Tradycje chmielarstwa na terenie Krasnegostawu i okolic sięgają początków XX wieku i wiążą się ściśle z osobą Tadeusza Fleszyńskiego (1886-1968), inżyniera chmielarstwa, który w swoim gospodarstwie pracował nad rozwojem oświaty rolniczej na wsi i jako członek Towarzystwa Rolniczego wygłaszał pogadanki na temat uprawy chmielu. Był też jednym z inicjatorów budowy szkoły rolniczej, w której po II wojnie światowej pracował jako nauczyciel uprawy chmielu, gdzie pod jego kierunkiem wykształciła się liczna kadra chmielarzy, co doprowadziło do powstania swoistego zagłębia chmielowego.

Liczne sukcesy krasnostawskich chmielarzy w produkcji chmielu i rozwój tego działu rolnictwa na przełomie lat 60 i 70, a także tradycje amatorskiego ruchu artystycznego sięgające XVIII wieku złożyły się na powstanie dożynek chmielowych, nazwanych "Chmielaki Krasnostawskie".

Pierwsze "Chmielaki" odbyły się w dniach 11-12 września 1971 r. i miały lokalny charakter. Od początku imprezie towarzyszyło widowisko obrzędowe przedstawiające historię miasta i regionu, w którym występowały historyczne postacie związane z Krasnymstawem: Marek Sobieski - starosta krasnostawski, Jan Zamojski - Hetman Wielki Koronny oraz królowie: Kazimierz Wielki, Władysław Jagiełło, Jan III Sobieski. Od 1977 roku Chmielaki stały się imprezą ogólnopolską, w której uczestniczyły zespoły regionalne, twórcy ludowi z kraju i z zagranicy. Imprezy muzyczne odbywały się na stadionie i przy ratuszu, a przy ul. Rzecznej był kiermasz piwny i występy zespołów folklorystycznych.

W roku 1985 po raz pierwszy w Amfiteatrze zorganizowany został koncert rockowy pod nazwą "Chmiel Rock". W 1990 roku organizatorzy zmienili dotychczasową formułę ze względów estetycznych i bezpieczeństwa część handlową przeniesiono z błoni przy ul. Rzecznej na Rynek Miejski.

Od 1991 w ramach koncertu galowego organizowane są Wybory Miss Chmielaków, któremu towarzyszą występy popularnych kabaretów i zespołów muzycznych. Od 1994 roku dla fanów muzyki jazzowej organizowany jest koncert pn. "Jazz z pianką". W 2005 roku na Chmielakach wystąpiła po raz pierwszy gwiazda z zagranicy - Gipsy Kings, następnie w roku 2006 Boban Markovic Orchestra, a w roku 2007 InGrid.

Festiwal trwa trzy dni i do roku 2008 odbywał się na początku września, a od 2009 r. w przedostatni weekend sierpnia. Organizowane w tym czasie są koncerty podzielone na kategorie, m.in. Chmiel Rock, Chmiel Blues, Gala Chmielakowa, występy kapel ludowych i podwórkowych oraz inne imprezy towarzyszące. Co roku przez ulice miasta przechodzi Korowód Chmielakowy składający się z uczniów miejscowych szkół oraz gości.

W ramach Chmielaków Krasnostawskich organizowana jest Ogólnopolska Sesja Chmielarska, będąca okazją do spotkań chmielarzy z całego kraju oraz Konsumencki Konkurs Piw, który zadebiutował na Chmielakach w 1992 r. Kategorie konkursowe ewoluowały na przestrzeni lat, a obecny podział piw na jedenaście kategorii ustalony został ostatecznie w 2007 r. wraz z dołączeniem do konkursu piw pszenicznych jako osobnego asortymentu. Podczas Chmielaków wybierana jest także Najlepsza Karczma Piwna, czyli najciekawszy ogródek piwny. Odbywa się również giełda birofilistyczna, pozwalająca na wymianę pamiątek związanych z browarnictwem.

Dzięki ponad 40-letniej tradycji "Chmielaki Krasnostawskie" weszły na stałe do kalendarza imprez kulturalnych w mieście, województwie i Polsce, są zjawiskiem kulturowym uznanym za charakterystyczne dla regionu. Rangę Chmielaków podnosi fakt, że stały się one atrakcją turystyczną. Imprezy chmielakowe i degustacja wielu marek piwa przyciąga gości z Polski i zagranicy.

 

45. Ogólnopolskie Święto Chmielarzy i Piwowarów Chmielaki Krasnostawskie 2015 w dniach 21-23 sierpnia zapowiada się następujaco:

 

 

Piątek – 21 sierpnia

* Scena Rynek
15:00 – Zespoły lokalne
17:30 – Oficjalne otwarcie Chmielaków – zerwanie pędów chmielu
18:00 – MEEOW
19:30 – ŁONA I WEBBER
21:30 – MESAJAH
23:00-01:00 – Potańcówka z DJ MUNDI

Sobota – 22 sierpnia

* Scena przy KDK
9:00-12:00 – Półmaraton i imprezy towarzyszące
12:00 – Blok imprez dla dzieci
14:00 – Przegląd Kapel Ludowych
17:00-19:00 – Jazz z pianką

* Scena Rynek
14:00 – Zespoły lokalne
15:00 – Piosenki z musicalu „Za dzień, za dwa... lecz nie dziś"
16:00 - RIFFERTONE
17:00 – Powitanie delegacji zagranicznych
17:10 – Wybory Miss Chmielaków
19:30 - TARAKA
21:30 – SYLWIA GRZESZCZAK
23:00-01:00 – Potańcówka z ...

Niedziela – 23 sierpnia

* Scena przy KDK
12:00-13:00 – Zakończenie Korowodu Chmielakowego – część artystyczna
13:30 – Młodzieżowa Orkiestra Dęta KDK
14:00-19:00 – Przegląd Kapel Podwórkowych

* Scena Rynek – godz. 14:00-22:00
14:00 – GOLDEN ROAD
15:00 – JERZY GRUNWALD
16:30 – EUGENIUSZ KOWALSKI
17:30 – THE BEATLMEN
19:00 – MINIMAL PAULINA PRZYBYSZ
20:30 – AFROMENTAL

Dodatkowo:
- Strefa disco – ul. Zaułek Nadrzeczny
- Wesołe miasteczko – ul. Zaułek Nadrzeczny
- Chmieloty 2015 – błonia przy ul. Sikorskiego
- IV Półmaraton Chmielakowy o Puchar Burmistrza – start i meta przy KDK
- Konsumencki Konkurs Piw – KDK
- Kiermasz Twórczości Ludowej – przy KDK
- Strefa piwowarów domowych – przy KDK